第2章
趙副將的親信被繳了械，但臨走前在各帳散佈流言——女人領兵，此戰必敗，誰跟霍沖霄衝陣誰就S。
午時，老周端進一碗稀粥。
粥稀得能照見碗底，米粒數得清。
他說軍糧被趙副將的親信扣下了，說先鋒營的糧草明日才配給，今天先餓著。
順便說趙副將雖被押走，親信還在后軍，必定懷恨。
我喝粥的時候，聽見帳外有人小聲議論：聽說她扮了十年男人，底下人一個沒發現……這仗怎麼打？
聲音壓得很低，但每個字都飄進來。
老周要出去喝止。
我拉住他袖子，說讓他們說，餓一天肚子還能罵我，比憋在心裡強。
說完繼續喝粥，勺子在碗裡刮出沙沙聲。
未時，我寫了封信，吹乾墨跡，叫人射進城中——約繼母今夜酉時在城門外百步的望樓談判勸降。
信尾我只寫了一行字：若不來，
明日城門前，你會看到你害怕的東西。這一句是我咬著筆桿想了半炷香才加的。
更漏一刻不停地滴著，從昨夜子時算起，第一天已過去大半。
老周勸我別去。
我說不是真談，我要藉機看城防。
望樓位置高，能俯視整條西城牆。
繼母心虛，必來。
我邊說邊把筆擱下，筆桿上的墨沾了兩根手指，我在褲子上蹭了蹭。
薛濟派人來傳話，傳令兵站在帳口說完就走：準了。
但探子回報，城內已派出二十名刀斧手潛至望樓兩側，你自小心。
另外，若勸降失敗，今晚必須交攻城方略。
更漏的聲音滴答滴答，跟催命一樣。
申時，我帶老周和兩個親兵到望樓。
繼母遲遲不來，我站在樓頂，假裝焦躁踱步，靴底在木板上踩出吱嘎吱嘎的聲響，眼皮底下把西城牆的垛口、箭塔、守軍換崗規律刻進腦子裡。
木欄杆被蟲蛀了，摸著有點扎手。
守軍見我踱步，以為我膽怯。
有人笑罵女娃娃腿都軟了，趕緊回帳哭去。
笑聲傳上來，在樓頂回蕩。
我沒應聲，繼續看。
西城牆靠近廢碼頭那一段，箭塔只有兩座，中間垛口后守兵稀疏——那裡是當年運貨秘道的出口。
我數了數換崗的時間間隔，心裡默記，嘴唇翕動了兩次。
繼母姍姍來遲，身后跟著四個護衛，鐵甲嘩啦作響。
她穿得比早上更隆重，頭上珠翠在夕陽下閃得刺眼，我眯了眯眼才看清她的臉。
她坐下就哭，說沖霄，你爹若在天有靈，見你今日兵臨母城，該多傷心。
你回來，娘既往不咎。
她的手帕是新的，繡著牡丹，捏在指間揉來揉去。
我說娘，你既往不咎的前提是我先進城跪著，把兵權交了，再把假郡主供出來當替罪羊，對嗎。
這句話說完，我嗓子發堵，但臉上沒表情。
繼母哭聲頓了一瞬。
那一下很短暫，但足夠讓我聽見她喉間氣息亂了一拍。
然后她抹淚，說你妹妹不是假郡主，她是你爹親生的，當年只是為了掩人耳目才說是養女。
你才是那個不該姓霍的。
我手指摳進欄杆。
木刺扎進指縫裡，疼得很具體。
當年的事我查了十年——假郡主的生母是繼母的陪嫁丫鬟，丫鬟S后，繼母把她抱來頂了我。
證據我一頁一頁攢著，現在鎖在箱底。
但此刻我不能亂。
我嚥下那口惡氣，喉嚨動了一下，站起來大聲說，既然娘不念舊情，那三日后城破，別怪女兒無情。
這句話說到“無情”兩個字時破了音。
說完我轉身就走。
繼母在我身后喊沖霄你回來，那一聲裡的慌是真切的，不是裝的，尾音往上挑，
像被人踩了腳。我沒回頭。
下了望樓，蹬蹬蹬的腳步踩得樓梯直晃，老周在身后低聲說，西城牆那段確實薄弱，秘道出口的位置守軍只有八人輪值。
他喘著氣，剛才一路小跑跟下來的。
回到帳中，天色已暗。
我畫下城防圖，手指捏著炭條，在羊皮上畫出西城牆的輪廓。
薛濟派人來取，我把圖交出去，但刻意把西城牆那段標註成“強弩覆蓋區”，炭筆在那位置重重塗了兩道。
來人走后，老周問為什麼瞞薛濟。
我說他雖換了趙副將，但監軍系統終歸是防著我的，先保一手底牌。
說完拿起案上冷掉的粥喝了一口，涼得滑喉嚨。
戌時，老魯滾進帳，膝蓋磕在帳柱上悶響一聲，喘著粗氣掏出片燒焦的布。
老魯原是霍府舊僕，府裡還留有幾個老弟兄，混進后廚不是難事——他親眼見繼母在佛堂燒我的舊衣，
邊燒邊掉淚，嘴裡念著“早知道能長這麼大”。這料子和平安符裡那片一模一樣，邊角燒得焦黑捲起。
我捏住那片布，指節泛白。
她燒的是我的舊衣，唸的也是我的名字。
布片上有焦味，嗆鼻子。
老魯又說，假郡主已從宮中請來堅守聖旨，城內糧足三月，繼母每日都在府前督戰，守軍士氣更高了。
他話沒說完我就擺手讓他停。
別說了。
老周嘆氣，說正面強攻是送S。
趙副將的親信還在營中煽動，明日恐怕要逼你出戰。
他手搭在刀柄上，指頭無意識地敲著。
我盯著那張城防圖，手指沿著西城牆劃過廢碼頭，停在那條秘道上：正面不行，就從背后進去燒了糧倉。
炭筆在秘道位置上畫了個圈，圈畫歪了，我又描了一遍。
亥時，薛濟突然闖帳。
帳簾被猛地扯開，冷風灌進來，
他把城防圖摔在案上，說霍校尉，西城牆為何標註強弩區？本將在城中留的眼線今早剛傳出信，那裡只有八個人輪值，換崗時辰一清二楚。
我心裡咯噔一下，心跳漏了一拍。
薛濟的眼線竟比我更近城下，他早就摸清了城防。
我手按在案上，摸到剛才畫的圈，炭粉粘了滿指。
他沒追究我的隱瞞，反而坐下，馬紮嘎吱一聲。
他說本將給你指條明路——明日夜襲西牆，我派少壯營策應你。
但你若再瞞我一次，不用等三天，我現在就斬你。
我看著他。
這個男人眼裡沒有趙副將的輕蔑，只有冰冷的交易——他要戰功，我要活命。
燈影在他臉上晃了一下。
我點頭說明夜襲。
頓了頓，舌頭頂著上顎，還是沒說秘道的事。
那兩個字被我咽回去了。
薛濟走后，老周指著更漏，說只剩兩天了。
明夜襲若成，城可破；若敗，趙副將的親信會藉機S你。
他指頭敲在更漏上，篤篤兩聲。
我躺回鋪上，攥緊平安符和那片燒焦的布，兩片布疊在一起，新舊分明。
帳外打更聲像在數我的命——咚，咚，咚，每一下都壓著明夜襲的S線。
良久，我翻身坐起，將那片廢碼頭的碎布，SS壓在羊皮地圖上。
