第1章
回家那天，母親抱著假郡主說“這才是我的女兒”。
我轉身就走了，后來成了敵軍女將。
兵臨城下時，她跪著求我認親。
我叫霍沖霄。
現在坐在馬上，咬著牙關，身后三千兵，面前是我出生的城。
城頭上站著那個當年抱假郡主的女人——她是我繼母，卻佔了我親孃的位置。
她哭得比唱戲還響，指著我罵不孝，罵給霍家祖宗丟人。
城下守軍的弓已經拉滿了，聖上派來督戰的監軍趙副將在后面盯著我，眼神像看S人。
—— ＊ ——
三天前我還沒斷腿，那時候我以為最壞不過一S。
第一天清晨，聖旨下來的時候，我才嚐到什麼叫真正的絕路——我這腿，就是被這道聖旨逼斷的。
寅時三刻，帳外火把晃動，光影打在帳布上像鬼手在抓。
我盯著那影子看了幾息，
趙副將掀簾進來，把聖旨摜在案上，冷笑說：“聖上隆恩，多給你三天活命——命我率本部為攻城先鋒，三日內破城，逾期斬立決，趙副將督戰，可先斬后奏。”我接過聖旨，手沒抖。
昨天女兒身被揭穿，我按在地上聽鬨笑，懷裡的平安符滾進泥裡。
現在聖旨的絹面冰涼滑膩，像條蛇。
聖上給我這三天不是恩典——朝中有人說與其S我一個，不如讓我S在城下，既全了軍法，又省了糧草。
我把聖旨放案上，手收回來時碰到懷裡的硬物。
平安符還在。
是繼母當年求給假郡主的，我偷拿了十年，貼在心口藏著。
現在它髒了，泥巴幹在符紙上，我摳了兩下摳不掉，乾脆塞回懷裡。
手無意間壓了壓后腰——那裡彆著一把舊彈弓，爹留下的，跟了我十幾年，皮筋換過三次，握柄磨得光滑發亮。
趙副將踢了一腳案幾。
上面的聖旨彈起來，又落回去。
他說：“你個女扮男裝的賤貨也配領兵？今天第一陣你必須上，S在城下算你盡忠。”
他靴子上有泥，踩在我的羊皮地圖上，印子正好壓在城西位置。
我沒看他。
我看著那個泥印子出神——城西，廢碼頭，小時候我常去，那裡有一條和乞丐偷進城玩的秘道。
腦子轉了一下——出徵前我託人遞上去的罪證，按日子算該到了，再不來，我就真S在這城下了。
回過神來我轉頭叫老周。
老周是我帳下唯一信得過的老兵，跟了我八年，營裡只有他知道我女兒身還肯替我瞞。
我問他城中守軍多少、糧草幾何。
老周說：“三千精兵，糧足三月，正面強攻就是送S。”
趙副將冷哼一聲走了。
我盯著那個泥印子出了好一會兒神，嚥了口唾沫，嘴裡發苦。
簾子落下，
帳裡暗了一瞬。老周湊過來低聲說：“營裡都在傳，你女兒身的事被趙副將添油加醋報上去了，龍顏大怒，這道聖旨擺明是給你送S的。”
他頓了一下，又說：“禁軍統領薛濟已到營外三十裡，說是來核糧賬的——此人鐵面，去年查糧賬斬了三個校尉，刀下從無活口，比趙副將更難纏。”
末了壓低嗓子補了句：“昨夜換崗時，有人看見趙副將的親信往城頭方向射了三支響箭，怕是暗號。”
我后脊樑一涼，趙副將這狗東西手腳比我想的快。
老周又附耳道：“薛濟執掌禁軍多年，各州府城都安插有他的暗樁，訊息比軍中斥候還靈。”
我灌了口涼水。
水順著下巴淌進領口，冰得我一激靈。
既然都是坑，跳之前先拉個墊背的。
—— ＊ ——
卯時，列陣城下。
馬蹄踏起的塵土嗆嗓子，
我咳了兩聲，沒人聽見。城頭火把照得半邊天亮，繼母站在垛口后，穿一身誥命服——那身衣服是朝廷的臉面，守軍見她如見旗號，不敢不聽她。
她哭喊：“沖霄你這逆女，娘娘待你不薄，你竟投了敵軍來打母城，你不怕天打雷劈！”
卯時三刻，太陽剛冒頭，城頭的火把還沒熄。
我抬頭看了看天——從聖旨下來，已經過了快兩個時辰。
她的聲音被風送下來，清清楚楚。
守軍聽見這話，弓弦拉得更緊。
繼母就是要煽動他們S戰，拿忠孝壓人。
身后兵士騷動，有人嘀咕女將不祥，趙副將親兵架刀逼住幾個。
刀鋒在晨光裡閃著。
我看著繼母哭。
她眼淚是真的，一道一道衝開臉上的脂粉，但哭的不是我，是怕城破了她的誥命沒了。
我手心出汗，黏糊糊的，攥韁繩時滑了一下，腦子卻清明。
城頭那座忠孝流芳牌坊距此百二十步，正是投石車最順手的距離。
繼母要拿牌坊壓我，我先拆了她的牌坊——忠孝流芳？放屁。
我揮手喊：“給老子打偏！往城頭左邊五丈打！”
聲音喊劈了，尾音發顫。
投石車手愣了一瞬，扭頭看我，嘴張著。
我吼了一聲：“聾了嗎！”
唾沫星子濺出來。
他嚇一跳，扳機一鬆，巨石呼嘯而出。
第一塊石頭砸在城牆邊，碎磚飛濺，有塊彈到半空，畫了道弧線掉進護城河。
第二塊打在垛口上，削掉半邊箭孔。
第三塊轟然一聲，不偏不倚擊中“忠孝”二字。
青石崩裂，牌坊從中折斷，碎塊雨點一樣往下掉。
繼母尖叫一聲癱在垛口后，誥命服的袖子掛在碎磚上，扯了道口子。
守軍譁然，弓弦鬆了一半。
有人喊：“牌坊塌了牌坊塌了。
”那聲音裡的慌是捂不住的。
趙副將拍馬過來，刀鋒壓在我頸側，冷聲說：“下次再擅動，我直接砍你的腦袋祭旗。”
他刀鋒猛地往下一壓，我偏頭，刀刃擦著脖子劃過去，血珠子滲出來，疼得我嘶了口氣。
緊接著眼前一黑，身子在馬上晃了晃，差點栽下去。
老周在身后低吼了一聲“校尉！”
我SS攥住韁繩，皮肉勒進鐵環裡，硬生生把痛哼嚥了回去。
緩過這一息，我才轉頭看他。
我轉頭看他，壓著喉嚨裡的哆嗦，說：“趙將軍，聖旨上寫的是三日內破城，沒規定怎麼破。我這一下挫了守軍士氣，省了明天的傷亡，你要記功還是要記過？”
趙副將臉漲成豬肝色，手在刀柄上攥得發白，指節嘎嘣響了一下。
他正要揮刀，身后親兵低聲說了句“將軍，聖旨”，刀鋒頓在半空。
身后老周他們已經摸上刀，
靴底在沙土地上碾了半圈。遠處馬蹄聲急如擂鼓。
心忽然狠跳了一下——出徵前我託人遞上去的趙副將貪墨罪證，算日子該到了！
一騎飛塵衝到陣前，馬上太監高舉明黃卷軸，尖聲喊：“聖旨到。”
所有人跪倒。
膝蓋磕在硬地上，震得我牙關一緊。
太監展開聖旨，一字一字念：“第一，三日期限不變；第二，趙副將貪墨軍餉、督戰失察，即日押解回京受審，新監軍由禁軍統領薛濟接任，即刻到營！”
趙副將臉色刷白，被太監身后湧出的禁軍摘了頭盔、下了刀。
刀掉在地上哐噹一聲，他嘴唇動了動，沒說出話。
我看著他被拖走，嘴角動了一下，到底沒笑出來——十年了，這是我第一次見他跪著。
我抬起頭，看見黑馬上坐著個瘦高男人，眉眼冷得像刀鋒。
薛濟翻身下馬，腰間露出一塊禁軍龍紋腰牌。
靴子落地，濺起一小片塵土，還沒等塵土落下，人已經走到我面前，冷聲說：“霍校尉，本將不跟你講情面。三天，從現在開始算。”
說完指了指城頭。
繼母正被丫鬟扶起來，指著坍塌的牌坊嚎啕大哭，哭聲飄下來像扯破的布。
薛濟翻身上馬的動作很利落，扔下話：“明天日落前，我要看到攻城方略。”
三天是S線，明天日落前是S線前的一道坎——他這是說，交不出方略，不用等三天，明天就S我。
老周扶我進帳時低聲說：“這人把你當棋子。”
帳外他的兵已把營地圍了一圈，鐵甲摩擦的聲音從四面八方傳來，但他圍的是外圍，營裡趙副將的親信還沒清乾淨。
更漏在滴——倒計時開始了。
我坐在案前，掏出懷裡的平安符。
泥幹了，符紙皺成一團。
一展開，裡面掉出一片銅錢大小的碎布和一張泛黃的紙片。
我撿起來一看——是張小孩畫的“孃親像”，邊角歪歪扭扭寫著三個字：霍沖霄。
那片碎布的料子，和我小時候穿的一件舊衣一模一樣。
我盯著那張畫愣了好一會兒。
這符是繼母求給假郡主的，為何縫著我幼時舊衣的布料和寫著我的名字的畫？
是繼母當年縫錯了，還是有什麼我不知道的事？
我把它翻來覆去看了兩遍，暫時壓下疑雲，重新疊好塞回符裡。
手指抖得差點捏不住紙，喉嚨堵了一下。
那片布的花色讓我整個人一震——是小時候那件舊衣。
我穿著它在廢碼頭跟乞丐鑽過一條水洞，那就是進城的秘道。
我把那片布攥在手裡，揉得皺巴巴又展開，反覆了兩三回。
然后攤開羊皮地圖，手指沿著城牆根一路滑過去，最后點在城西那片廢棄的運河碼頭——小時候跟乞丐偷進城的秘道，入口就在那裡。
那條道藏在廢碼頭底下，鬼都找不著。
地圖上的墨跡被我手汗洇溼了一塊。
我趴在案前迷迷糊糊睡了過去。
這腿沒斷之前還能熬，今天身子撐不住了。
再被鼓聲震醒時，更漏又滴了——從聖旨下來到現在，已經過了四個時辰。
還剩兩天半。
我一把推開案上的雜物，將羊皮地圖拉到面前，手指重重按在城西那片廢碼頭上。
