第4章
她微微頷首——我知道她已經準備好了。
果然，巧兒端著酒壺從令嬪身側走過，指尖在繫繩上一挑。
繫繩鬆了。
玉帶垂下來，只剩端頭還掛著，一動就會掉。
令嬪站起來，整了整襦裙，走到中間跪下給太后敬酒。
她彎腰的瞬間，腰間玉帶的繫繩徹底鬆脫，順著裙襬滑落，落在地磚上。
一聲脆響，不大，但整個亭子都安靜了。
所有人的目光都落在那根玉帶上。
令嬪臉色一變，連忙彎腰去撿。
她的手剛伸出去，太后開口了。
“等一下。”
太后聲音不大，卻讓令嬪的手僵在半空。
整個亭子沒人說話了，連端菜的宮人都停了腳步。
掌事姑姑快步走過去，彎腰撿起玉帶，雙手捧著，呈到太后面前。
太后翻來覆去看了兩遍，臉色沉下來，沒說話，直接把玉帶遞給皇后。
皇后接過去，
看了一眼，咳嗽了兩聲。她開口時，聲音慢悠悠的，但每個字都清楚：
“這玉帶上的纏枝蓮紋，是先帝為悼念元后命造的樣式。
民間不得私造，宮裡也只有太后和皇后能用。”
令嬪的臉徹底白了。
她跪在地上，整個人抖得厲害，聲音都在發顫：
“臣妾不知道，這……這是孃家帶來的陪嫁。”
太后沒說話。
皇帝坐在那兒，臉色鐵青。
他盯著令嬪，那眼神沒有憐惜，全是厭惡。
我看著他，看他手指捏著酒杯，指節發白。
令嬪轉頭去看皇帝，想求助，皇帝沒看她，端起酒杯喝了一口。
我端起自己面前的茶盞，輕輕喝了一口。
茶已經涼了，入口發苦。
沒有人注意到我。
我不看令嬪，也不看太后，就看著面前的茶盞，等她發落。
有片刻的沉默。我放下茶盞，手指在桌面敲了一下，又停住。
能聽見遠處蟲鳴。
太后終於開口了：
“令嬪不懂禮數，
禁足三個月，罰抄《女戒》百遍。”處罰不算重。但足夠了。
因為玉帶的來歷，太后和皇后一定會查。
查下去，就會查到江南織造那一年的賬目，查到那個姓許的舉人。
我不需要自己動手，她們會替我做完。
令嬪被宮女攙起來。
她站起身時，腿在軟，兩個宮女架著她走。
從我身邊經過時，她忽然甩開宮女的手，一把抓住我的手腕。
她的指尖掐進我的肉裡，狠，疼。
我感覺到她整個人都在抖，聲音也在抖：
“是——是你做的。”
我沒掙脫，也沒看她。
我低頭，看著她掐我手腕的那隻手，白得沒有血色。
旁邊有人倒吸了一口氣，是李貴人。我沒理。
我另一隻手抬起來，握住她的手指，一根一根掰開。
她用力不松，我加了點勁，把她的手指扳開。
她抖得更厲害了。
我鬆開她的手，理了理袖口，然后淡淡說：
“妹妹，
你的繫繩鬆了。”她愣住了。嘴唇動了動，沒說出一個字。
兩個宮女重新架住她，把她拖走了。
她走時又回頭看了我一眼，那眼睛裡全是恐懼。
玉帶落在地上沒人撿，掌事姑姑彎腰撿起來，用帕子包好，放到託盤裡。
我重新端起茶盞，喝了一口。
手指揉著手腕上被她掐紅的地方。
李貴人低聲問我：“德妃姐姐，她……”
我看她一眼，她趕緊住口。
宴席照常進行，好像什麼都沒發生過。
宮女重新上菜，貴人之間又開始說笑，但聲音都壓低了。
太后和皇后低聲說了幾句話，皇后點頭，
掌事姑姑拿著玉帶走出了亭子。她走得很急，裙角掀動。
我知道，這是要去查了。
我放下茶盞，也站了起來。
沒人攔我。
我走出攬月亭，月光照在青石板上，白亮亮的。
素心在亭外等著，見我出來，立刻跟上來。
“娘娘？沒事吧？
”“沒事。”我加快腳步，“回承恩殿。”
我們穿過月門，甬道空蕩蕩的。
身后的攬月亭裡，燈火通明，笑聲隱約傳來。
我聽見張貴人大聲說：“來，喝酒喝酒。”
氣氛在恢復，但我知道，令嬪的位置已經空了。
我沒有回頭，加快了步子。
素心跟得緊。走了幾步，她低聲問：“娘娘，現在怎麼辦？”
“等著。”我說，“她們會替我們做完剩下的事。”
素心不再問了。
我們走進承恩殿的側門，我停在門內，回頭看了一眼攬月亭的方向。
燈光還亮著，但我知道，好戲才剛剛開始。
