第5章
城外少壯營奪了兵權，趙副將的親兵被S散，薛濟的旗幟已經插在西城牆上。
我從鐘樓被抬下來時，斷腿腫得比另一條粗一倍，皮膚撐得發亮。老周找了塊門板當擔架，四個人抬著我往內城走。
門板硌著后背，每顛一下斷腿就晃一次，疼得我嘴裡咬的布都快嚼爛了。
滿街都是亂兵和逃難的百姓，有婦人抱著娃從我旁邊跑過去，娃哭得撕心裂肺。有守軍認出了我，扔了刀跪在路邊喊霍將軍饒命。
我沒理——我要去內城霍府。
眼睛盯著前面，沒往兩邊看。
小程在糧倉外接應，滿臉黑灰，咧嘴笑著說校尉，糧倉燒得真他媽痛快，守軍糧道斷了，內城最多再撐一宿。他牙在菸灰裡顯得特別白。
我讓他們把我扶起來，靠牆站直。斷腿不敢著地，整個人的重心歪在左邊。
內城牆比外牆低，上面稀稀拉拉守著幾十個殘兵，弓都拉不滿，弓弦鬆垮垮的。
我衝上面喊：糧沒了，外城破了，你們的趙副將已經完了，給誰賣命呢？降了，我保你們不S。
喊完喘了好一陣。
城頭沉默了小半炷香。風把旗幟吹得啪嗒響，有個兵的手放在刀柄上又鬆開，鬆開又放上。
最后有人扔了刀，哐當砸在地上，接著第二個第三個。
門從裡面被開啟，是個年輕守軍校尉，單膝跪地說霍校尉，內城降了。
我一瘸一拐穿過內城門。每一步都像踩在刀尖上，但我故意踏得特別重——我要讓腳下這座城聽見，霍沖霄回來了。
靴底在青石板上砸出悶響，一瘸一拐的節奏很不勻。
霍府大門口，繼母糾集了幾十個家丁和殘兵，手裡提著一把劍，劍尖指著我。她說逆女，你今天敢進這個門，我就替霍家清理門戶。
劍尖在抖，
抖得連帶著她袖子也在顫。我站在臺階下看她。她的誥命服皺皺巴巴，頭上珠翠歪了，妝被汗和淚衝得一道一道——這個不可一世的女人，終於狼狽了。
臺階上的青苔被她踩碎了一塊。
家丁們面面相覷，有人把棍子放低了，棍尾拖在地上。繼母身后的假郡主不敢露面，只有個丫鬟探頭看了一眼又縮回去，簾子晃動了兩下。
我沒讓人動手。
自己從懷裡掏出那個平安符——符紙被汗浸得發黃，邊緣捲起來，上面還沾著那天泥地裡的土，乾透了，一摳就掉渣。
我把符舉高，手臂伸得很直：娘，這符是你求給假郡主的平安符。我給你當了十年保管，今天物歸原主。
繼母劍尖在抖，抖得更厲害了：你說什麼胡話。
我沒理她，手摸到后腰——那把舊彈弓還在，握柄溫潤光滑，跟了我十幾年。我把它抽出來，握在手裡。
我把平安符揉成團，
紙在指間發出細微的碎響。搭在彈弓皮筋上，瞄準繼母的臉——手穩得很，比當年打鳥還穩。嘣一聲，紙團飛出去，正砸在她眉心。聲音清脆。她啊一聲后仰，劍掉在地上哐當響，紙團彈開落地散成兩片。風把紙片吹得翻了個面。
裡面飄出一小張泛黃的紙片，薄得透光，落在地上被風翻了個面——是那張小孩畫的“孃親像”，歪歪扭扭的頭髮，彎彎的嘴，邊角寫著歪七扭八三個字：霍沖霄。墨跡已經褪成淡褐色。
所有人都看見了那張畫。有個家丁伸長了脖子，又縮回去。
繼母蹲下去撿起來，看清楚了上面的字，手開始抖。她手指在“霍沖霄”三個字上反覆摩挲，指頭在抖。
我站在那，腿疼得要命，臉上沒表情。攥緊拳頭，指節泛白，逼自己站著——這條腿斷了她沒管，現在這句“我的女兒”來得太晚。
她抬起頭看我，又低頭看畫，
嘴唇翕動著。然后她像被人抽掉了骨頭一樣，整個人往下一軟，發出一聲像從胸腔底挖出來的哭喊：沖霄——我的女兒——癱坐在地上。劍就在她手邊，她沒撿。
我轉過身，沒進霍府的門。那幅孃親像，我畫了存了十年，今天還給她了，從此兩清。
身后繼母的哭聲追著我：沖霄你回來，娘什麼都給你，你回來……聲音越來越遠。
我沒回頭。
—— ＊ ——
第四天，趙副將伏誅，殘部肅清。趙副將帶親兵往北門逃竄，馬蹄踏起的塵土揚了半條街，被小程帶人堵住，亂刀砍翻在馬下。
薛濟收攏殘部，當眾宣佈趙副將“通敵賣國，已被陣前正法”，降卒編入少壯營。我升了實職校尉。
老周把新腰牌塞我手裡，銅牌冰涼。
進殿前，老周在廊下攔住我，低聲罵：那貴妃無子，又在宮中因出身被議論，現在是要踩著你博個賢名。
我沒應他，踏進殿門。
金殿上，皇帝坐在龍椅上，臉上看不出喜怒。龍袍上的金線晃得我眼花，我垂著眼。
他問我違令私焚糧倉之罪，我回：臣用一座糧倉換三日期限內破城，戰功自贖，不敢邀賞。
說這話時斷腿在朝服下隱隱作痛。
皇帝沉默了半晌，手指在龍椅扶手上敲了兩下，又問：你女扮男裝、欺君罔上，罪當如何。
我跪下，朝磚冷硬，斷腿磕在地上疼得我咬緊牙關：臣不敢求饒，只求戍守北疆，以戰S謝罪。
這時屏風后已成貴妃的假郡主出聲：陛下，霍校尉畢竟是霍家血脈，求陛下網開一面。
話音剛落，小太監捧錦袍走到我面前低語：貴妃吩咐了，接袍時需三叩謝恩。
太監的嗓子又尖又細，像根針。
我跪在地上，抬頭看那件袍子——上好蜀錦，繡著金線牡丹，光線下反著柔和的光。
這不是恩典，
是羞辱：她要我跪著領賞，當眾認下霍家女兒的命。我把錦袍接了。袍子疊得整齊，沉甸甸的。然后站起來，當著滿朝文武的面，轉身說：北疆苦寒，將士衣不蔽體，臣願以此錦袍之費換禦寒布帛百車，供戍邊之用。
說完將袍子丟進殿前銅鼎裡——火舌舔上錦緞，騰一下燒起來，牡丹花在火裡捲成灰，黑灰飄到我臉上。
火光映在我臉上，熱浪撲過來，烤得臉發燙。
我輕聲說了句：也好，再不用偷著穿裙子了。
聲音很輕，只有自己聽得見。
殿上S寂。有人的臉刷地白了。
皇帝盯著我看了許久，慢慢開口：霍沖霄，你好大的膽子。不過北疆正缺這樣的瘋子，朕就讓你去守邊，S在那裡也算贖罪。
然后有人開始喊霍將軍，一個，兩個，最后殿外侍衛也跟著喊——霍將軍。喊聲在殿裡迴盪。
散朝后，老魯在殿外攔住我，
手裡攥著一卷發黃的紙。他低聲說，校尉，這是當年繼母買通假郡主生母的賣身契，還有陪嫁丫鬟的供詞——白紙黑字，寫得清清楚楚，假郡主生母只是個丫鬟，你才是霍家嫡出的血脈。他把紙塞進我手裡，紙邊被汗浸得發潮。
我展開那張賣身契，手指劃過那些模糊的字跡，在一個畫押的名字上停了一瞬。
不需要再拿給任何人看了——我要的從來不是這座城，是走的時候不欠任何人。我把它仔細摺好，貼身收進懷裡。
老魯又壓低嗓子補了句：那個假貨，沒了霍家的勢，宮裡日子怕也不好過了。聽說聖上已經令人去查她生母的底細了。
日頭西斜時，金殿上的火盆還在燒，偶爾噼啪響一聲。
我沒領封賞，沒回頭，跛著腿走出殿門，踩在宮道上，腳步聲一下一下，很重，像要把那條新鋪的青石磚踩出坑來。影子拖在身后，很長。
薛濟追上我，
靴底在宮道上踩出急促的聲響：北疆苦寒，你真要去。我說腿斷了拿刀的手沒斷，戍邊夠了。
邊說邊繼續走，沒停。
出城門時，老周和小程帶著少壯營的兵在道旁等著。沒人說話，他們只是跟在我后面，腳步聲漸漸匯聚成一片。
風吹過來，捲起地上的黃土。
我腿疼，走得慢，每步都要喘一口氣。但身后那一片腳步跟著我的節奏，慢慢同步了——踏、踏、踏，像鼓點，敲在黃土路上，越走越遠。
我沒停，一直走到夕陽把影子拉得蓋住了整條路。
