第1章
我立馬對皇子說：“殿下，奴婢先出宮去做點生意，等您需要錢的時候再來找奴婢吧。”
話沒落音我已經翻過宮牆豁口。
腳踩碎瓦，膝蓋磕出血。
身后皇子的喊聲被風撕碎。
我沒回頭。
原身的記憶這時才湧上來——這身子的爹是個老獄卒，偏巧皇子就關在他當值的牢裡。
錦衣衛百戶陸同已批了午時處決的票。
更鼓剛敲過五下，寅時。
離午時，還有四個時辰。
我用袖口紮緊膝蓋。
咬著虎口往城西跑。
穿過兩條暗巷。
馬糞和餿水的臭味撲過來。
街面上宵禁還沒解。
遠處更夫的梆子聲剛敲過五下。
我貼著牆根走。
石板縫裡的夜露還沒幹。
我瞟了眼天色——黑沉沉的，
寅時的天還壓著沒翻過來。跑太快，岔氣了。
靠牆彎腰，手撐著膝蓋。
懷裡的東西硌著肋骨。
摸進去，是家傳玉鐲。
溫的。
祖母給的，說值三十兩。
指腹擦過鐲面上的暗紋，想起她在遞給我時的眼神——是原身的記憶，可那眼神燙了我一下。
直起腰繼續走。
不能跑——腳踝剛才磕傷了，這會兒開始跳著疼。
拐進當鋪時天還沒亮透。
掌櫃正擦櫃檯，油燈捻子爆了個燈花。
我把鐲子放上去。
他舉起來對著油燈看了三眼。
他沒說話，只拿指甲蓋在鐲子內側颳了一下——刮那行刻字。
抬眼皮看我：“官造的東西也敢拿來當？”
話音沒落，后屋出來兩個穿皂靴的衙役。
我后來才知道——陸同早把跟皇子沾邊的人都列了名單，我爹在名單上，我也在。
當鋪、藥鋪、車馬行，全打過招呼。
陸同拿捏商戶的手段簡單——凡不配合的，都以“勾連皇黨”論罪，上月綢緞莊的周掌櫃就是這麼被抄的家。
我一把抓回鐲子，沒抓穩，鐲子在指尖打了個轉才攥進手心。
轉身撞開門板。
衙役的刀鞘掃過我后腦，風聲貼著頭皮過去——那一瞬間脖子縮了一下，不是反應快，是嚇的。
翻牆時腳下一滑。
腳踝磕在磚稜上。
眼冒金星。
手先著地，鐲子裹在袖子裡，沒碎。
趴在牆根底下喘了三口氣，才有力氣站起來。
縮排巷子深處。
更夫敲了五下——寅時的更，天還黑著。
我把后背貼住牆，數更聲。
離處決又近了半個時辰。
鐘樓遠遠敲了一下——卯時初了。
低頭看腳踝。
腫得把鞋幫撐滿了，鞋塞不進去。
蹲下去解鞋帶時手在抖，
分不清是疼的還是怕的。剛解開鞋帶，巷口有人打噴嚏。
我整個人僵住。
縮排一堆破竹筐后面，慢慢把筐挪過來擋住自己。
竹筐縫裡看出去——兩個黑布鞋、黑腰帶的探子走過，其中一個對另一個比了三個手指，往地上一指——翻遍了的意思，是在搜人。
大氣沒敢出。
探子走過去，鞋底擦著石板的聲音越來越遠。
我聽著，數他們的步子。
有一個拐了彎，往南跑——方向是北鎮撫司。
手心全是汗。
巷口燈籠下，缺牙老頭縮在牆角，他手裡攥著個小布袋——陸同給的線人銀，布袋角上繡著北鎮撫司的暗標。
我進門時他就溜了，是去報信了。
人走遠了。
把鞋重新蹬上，一瘸一拐往西。
腳踝的疼從踝骨傳到牙根，每步都抽一口氣。
更聲過去了，天色還是墨的。
還有三個時辰不到，不能S在這裡。
金鉤坊門口掛著兩盞紅燈籠。
看門的是個缺牙老頭，裹著破棉襖歪在門檻上。
我說找小閻王。
他拿眼白翻了我一下，往裡努努下巴。
裡面骰子聲嘩啦嘩啦響。
有人罵娘，有人拍桌子叫好。
煙味濃得睜不開眼，我拿袖子捂了捂鼻子，在煙裡眯眼找人。
卯時初了，離午時只剩三個時辰。
小閻王坐在最裡面的桌子后頭，二十來歲，皮膚很白，眼睛像算盤珠子，在煙霧裡亮得不對勁。
他掃了我一眼，手指還按在骰盒上，沒停。
跑過巷口時我瞟見牆根縮著幾個小叫花子，一個的腳爛得不成樣子。
他桌上扔著張錦衣衛的限期交捐單，墨跡還是新的——上月剛被陸同的人找茬，說他賭坊“窩藏匪類”，罰了三百兩封口銀。
后院的門上還貼著封條，
沒扯乾淨。他最近正愁找不到能對付錦衣衛的由頭——那三百兩不是小數目，賬上虧空填不上，陸同下次再來就不是罰銀子的事了。
我站到他桌前，說賭一把。
他問拿什麼賭。
我拍出玉鐲，手還抖著，鐲子碰桌面發出一聲脆響。
他拿指甲蓋在鐲子內側颳了一下——跟我當鋪遇上的掌櫃同一個動作。
然后抬眼皮看我：“官造的東西，最近市面上可多了。三十兩，不值當。”
我站著沒動。
腦子飛快轉——鐲子當不了，腳爛成這樣跑不遠，身后有錦衣衛追，懷裡一分錢沒有。
開口說：“我不賭玉鐲。”
賭能力——半個時辰之內，讓門外三個乞兒吃飽飯。
他盯著我看了半晌。
旁邊賭徒的骰子聲還在響，他忽地笑了。
正缺一個能攪渾水的人。
“行，我就押你這張嘴。
贏了，二百兩歸你；輸了，你這條命歸我賭場抵債。”說完瞟了眼桌上那張限期交捐單，手指在紙上彈了一下。
我一瘸一拐出門。
腳踩在門檻上時差點絆倒，抓住門框穩了穩。
找到巷口三個乞兒——小的腳生凍瘡，爛得流膿；大的瞎了一隻眼，縮在牆根發抖。
就是剛才跑過時瞟見的那幾個。
拿玉鐲在對面饅頭鋪換了二十個饅頭、三碗熱粥。
老闆娘多給了碟鹹菜，看了我一眼，沒說話，但把饅頭多包了一層油紙。
我猜她也受過錦衣衛的氣。
當街蹲下來，把饅頭掰開，一個一個遞到他們手裡。
瞎眼那孩子摸了半天才接住，手指在我手背上停了一下，冷的。
粥碗冒著白氣，他先低頭喝了一口，然后哭了。
我把粥碗端穩，等他喝完。
然后起身，對周圍看熱鬧的人說：“以后每天這個時候，
來這裡等我。”聲音不高，但在場的人都聽見了。
有人拍巴掌，有人叫好。
小閻王站在坊門口，看了半晌。
旁邊一個賭徒嘀咕：“這女的比錦衣衛那幫孫子強。”
小閻王沒接話，但眼神變了——算盤珠轉了一下。
然后一揚手：“二百兩，給她。”
把銀子往懷裡塞時，瞟見巷口漏刻——影子又短了一截，卯時中了。
白花花的銀子裝進布袋，沉甸甸的。
我接過來時手指頭被墜了一下。
轉身就走，走了三步才想起來該道聲謝，沒回頭——不敢耽擱。
還沒出巷口，兩個黑影從巷口包抄過來。
燈籠光一閃——錦衣衛的腰牌。
巷口燈籠下，缺牙老頭縮在牆角，看見我就往后退了一步。
陸同從中間走出來，黑著張臉，步子不緊不慢。
“薛姑娘，”他說，聲音不緊不慢，
“這時的生意可真大。”視線掃過我腳踝上滲血的傷口，頓了頓，移開，沒有任何表示。
他的兩個探子從巷子另一頭抄過來。
我攥緊錢袋，腳踝還在疼。
他知道了。
他什麼都知道了。
巷口的風灌進來，燈籠光晃了一下。
陸同沒動，就站在那裡，手背在身后，像等著我先動。
鐘樓敲卯時中，更聲在巷子裡迴盪。
那聲音像有人拿棍子敲了我一下——只剩三個時辰不到了。
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