第1章
聞言，我猛地掀翻桌案，咬牙怒怒罵：“令嬪這個賤人！”
碎片扎進手心，血珠子滾落青磚。
侍女跪在地上發抖。
我盯著茶漬，忽然就不氣了。
阮棠華是德妃。
怒氣衝頭能做什麼？
什麼也做不了。
慢慢坐回榻上。用帕子裹住傷口。
“去，把令嬪宮裡那個姓王的太監給我叫來。”
掌事姑姑素心把所有人攆出去。
殿門關上。
她蹲到面前，壓低聲音：
“娘娘，邊疆加急。沈家——令嬪的孃家——又在參老爺了。
這次若坐實，輕則抄家，重則滿門。
此時您千萬不能衝動。”
我沒回答。把那塊沾血的帕子疊好。
沈家是令嬪的母家，他們這是要借參我父親來清剿阮家。
素心端來銅盆，把帕子浸進去，擰乾，放在盆沿。
銅盆裡映著一張臉——眼線哭花，
髮髻歪斜。跟個瘋婦沒兩樣。想笑。
入宮十年。
從貴妃做到德妃，從寵妃做到棄婦。
統共用了兩年。
令嬪進宮那年才十六。
笑起來兩邊有小酒窩。皇帝跟我說，她像當年的我。
當時沒聽懂。現在懂了。
我從榻上起身，走到窗邊。
王太監是從淨房爬上來的，四十多歲，瘦得脫了形。
宮裡的太監都瞧不上他，他也不在乎。
我在他老家給他老婆置了二十畝地，又打點縣學收了他小兒子。
他跪在我面前磕頭，說娘娘吩咐。
我說盯緊令嬪宮裡那個姓許的舉人，每次來信你都給我。
他來得快。弓著腰，手裡拎著油紙包。
“令嬪今兒下午收到信，看完就給燭火燒了。”
“信上寫什麼？”
“不知道。火盆裡剩了角紙，上面有個沈字。”
我捏起那塊紙角，對著光看了半晌。
紙上只剩一個“沈”字，筆跡很急。
我把紙角按在桌上。
“你確定是今兒下午？”
“確定。我親眼看見她燒的。”
我看了素心一眼。她走過去把門閂上。
我走到桌前，鋪開一張宣紙，拿起墨錠在硯臺裡打圈。
墨香散開。磨墨的功夫，腦子在轉。
給皇后寫請安摺子。
筆尖落在紙上，一撇一捺都很穩。
問候咳疾可好，提一句孃家嫂子託人帶了兩支老山參。
字字恭敬。
那兩支山參是我嫂子從關外帶來的，拿出去能換一處宅子。
但比起令嬪的命，不值一提。
寫完后我吹了吹墨跡，把紙摺好。
素心在旁邊看著，嘴唇動了動，沒出聲。
“送過去就成。當著長春宮那些人的面。”
她把摺子接過去，剛轉身，王太監又回來了。臉色發白。
“娘娘，令嬪去養心殿了，哭了一炷香，說您派人盯她的梢。”
我笑了一下。她果然沉不住氣。
沒一會兒，皇帝身邊的趙公公捧著錦盒來了。
弓著腰，臉上堆著笑。
“娘娘，皇上說您今日辛苦了，特意賞的。”
我接過錦盒，沒立刻開啟。趙公公站在那兒等著。
我掀開蓋子，是一對白玉耳環，白色的玉，泛著油潤的光。
認得這耳環。江南織造進貢，一共三對。
一對給了皇后，一對給了令嬪，這對給了我。
意思明顯——你鬧也好哭也好，朕知道是你受委屈，但朕不會罰她。
我把耳環戴上，對著銅鏡偏了偏頭。白玉墜子貼著脖頸，涼得刺人。
我在鏡子裡笑了一下。
趙公公見我收下了，鬆了口氣，退了出去。
笑意沒到眼底。我斂起笑，從袖子裡抽出一本磨破邊角的冊子。
偷錄起居注，誅九族的大罪。
拿出來，還沒扳倒令嬪，自己先掉腦袋。
所以它只是誘餌。真正的刀，另磨。
三年前花重金買通起居注官抄的。
從令嬪入宮那年起就覺得不對。
年紀輕得離譜。
入宮時間定有蹊蹺。素心端茶進來，輕聲問：“娘娘，還去延禧宮嗎？”
我合上冊子：“去。怎麼不去。明天早上，等皇上下了早朝，等皇后也去了。”
那晚我沒睡。把燈芯撥亮，一頁一頁地翻。
三年前那個起居注官姓劉，收了銀子后戰戰兢兢地抄了一份給我，
說娘娘千萬別讓人知道，這是S頭的罪。
我開啟冊子時，手也是抖的。
看到五月丁未那天，我停住了。
手指點在“織造司進貢緞匹四十匹”那一行。
那批緞子，是令嬪她爹沈章經手的。
而同一年的五月，令嬪還在江南老家，沒有進京。
《起居注》卻記著“延禧宮沈常在侍寢”。
冒名頂替。欺君之罪。
天亮。我把那頁紙又看了一遍，摺好，塞進衣袖。
素心拉開窗簾，站在我身后給我梳頭。
銅鏡裡，我臉色發白，但眼神很定。
“娘娘，哪支簪？”
“白玉簪。
”她挑出那支最素的，插進發髻。我站起來，整了整衣襟。
走到延禧宮門口，天全亮了。
門口的小太監見我來了，慌慌張張往裡跑。
我沒等他通報。直接推門進去。
令嬪正坐在廊下餵魚。
她穿著一身水紅的襦裙，臉上施了薄粉。
看見我，眉毛一挑，笑了：“喲，德妃姐姐來了？昨晚皇上在我這，姐姐沒等著吧？”
她身邊的宮女都在捂著嘴笑。
我也笑。走過去，彎腰看了看魚缸：“妹妹這鯉魚養得真好。”
她的笑收了一半，眼光往我袖口掃。“姐姐這麼早來，是有事？”
我沒接話。直起身，從袖中掏出那頁紙，在她面前開啟。
“可你那條命，怕是沒這麼好養了。”
盯住她的眼睛，壓低聲音只讓她聽見。
“永和十二年五月，你在哪兒？”
她的笑僵在臉上。
魚缸裡那條紅鯉猛地甩尾，水濺了她一臉。
她沒擦，
就那麼看著我。嘴唇開始發抖。她站了起來，聲音也抖了：“你——你敢誣陷我？”
我沒動。等她走近了，我才慢悠悠開口：
“誣陷？那我們現在就去養心殿，當著皇上的面說說，那個沈常在到底是誰。”
她后退了一步，撞到魚缸。缸裡的水晃了一下。
周圍的宮女全低著頭，大氣不敢出。
我收起紙，轉身往外走。走了兩步，回頭。
“妹妹放心。我不是來鬧事的。”
“我是來讓你自己選——跟皇上說實話，還是讓我替你說？”
她張了張嘴，沒說出一個字。
我沒再等。踏出延禧宮的門檻時，身后傳來茶盞砸碎的聲音。
我沒回頭。
走出延禧宮。太陽正照在臉上。
我走在甬道上，腳步很穩。陽光把影子拉得老長。
素心跟在我身后，遞過帕子。我擦了擦手，血跡已經幹了。
我低頭看見袖口那頁紙凸出的輪廓，它還在。
令嬪剛才的樣子浮在我腦子裡。
她越怕，就越會去找皇帝。皇帝越護她，越顯得她心虛。
素心小聲問：“娘娘，她會不會去皇上那告狀？”
我沒停步：“讓她去。她越鬧，越顯得她心裡有鬼。”
我穿過月門，拐進承恩殿的方向。
陽光透過樹隙落在石板上，斑斑點點。
我心裡清楚，令嬪只是第一刀。
真正要防的，是接下來查我起居注的人，還有皇后的反應。
我加快了步子。
